Políticas Públicas. Una introducción a la teoría y la práctica del análisis de políticas públicas. Parsons, Wayne,  Argentina (2007). FLACSO MÉXICO, 815 págs.

El autor en esta libro, da cuenta de los temas y debates teóricos centrales de las “políticas públicas” como disciplina, además de ofrecer múltiples referentes bibliográficos y detalles sobre estudios de caso que ilustran la riqueza del enfoque de políticas públicas, pues muestran no sólo cómo se aplica sino, sobre todo, qué explicaciones y respuestas puede ofrecer.

La visión que se plantea en el texto es integral: hay un balance entre las disciplinas que moldean el enfoque de las políticas públicas, en particular la ciencia política y la economía. En este sentido, no hay en el texto una perspectiva, teoría o modelo que domine la visión del análisis de políticas públicas, sino que se reivindica la necesaria contextualización de diferentes marcos analíticos y métodos desde los cuales se intenta capturar la complejidad económica, política, social y cultural que incide en el desarrollo de las políticas públicas.

A lo anterior se suma uno de los rasgos más valiosos del libro: poner en claro dos ángulos del enfoque de las políticas, con frecuencia ignoradas en la bibliografía sobre la materia, a saber: el análisis del proceso de las políticas, por una parte y, por la otra, el análisis del proceso de las políticas. Aunque ambos rasgos están intrínsecamente ligados, su especificidad determina su naturaleza y rasgos están intrínsecamente ligados, su especificidad determina su naturaleza y fin. Mientras el análisis del proceso de las políticas tiene fines heurísticos y se concentra, sobre todo, en explicar cómo se definen los problemas, cómo se establecen las agendas, cómo se formulan las políticas, cómo se toman las decisiones y cómo se implementan y evalúan las políticas; el segundo, el análisis en y para el proceso de las políticas, tiene fines prescriptivos, esto es, pretende, sobre todo, apoyar la toma de decisiones, e incluye el uso de herramientas analíticas, de investigación y argumentación en la definición de los problemas, la selección de alternativas, la implementación y la evaluación.

A través de una exposición excepcionalmente clara y con un lenguaje accesible, Parsons permite al lector entrar en contacto con los principales marcos analíticos y teóricos empleados para estudiar los problemas públicos y los procesos alrededor de las políticas públicas. Esto permite mostrar algunos de los rasgos distintivos de la “ciencia de las políticas”, a saber: su carácter multidisciplinario, multimetódico, su orientación hacia la solución de problemas y su preocupación por cartografiar el contexto del proceso de las políticas, las opciones, los resultados y el impacto. Vale la pena destacar que la primera edición en castellano de este libro incluye una sección con casos latinoamericanos de política pública, que muestran y ejemplifican el éxito o el fracaso de algunas políticas en la región latinoamericana, así como los problemas de diseño, implementación y evaluación de otras y algunos esfuerzos de análisis comparado de políticas públicas.